Oui vous avez bien lu : faire plusieurs choses en même temps diminue, de manière plus importante, vos capacités cérébrales que le fait de fumer de la marijuana. On ne discute pas de la qualité de la marijuana ici 🙂 mais voici ce que l’on soupçonnait depuis longtemps : être multitâche est (généralement) mauvais pour votre efficacité personnelle. Le mot provient du monde de l’informatique en référence aux microprocesseurs. L’étude qui a marqué le pas dans cette prise de conscience provient du Journal of Experimental Psychology, en 2001.
Il y a quelques années, nous avions tendance à dire que certaines personnes sont capables de faire plusieurs choses à la fois et d’autres pas. Puis nous avions eu tendance à penser que les femmes étaient plus disposées à faire plusieurs à la fois que les hommes (ce qui est peut être toujours vrai) sans que cela affecte l’efficacité.
L’exemple le plus simple est celui qui consiste à conduire et à téléphoner en même temps. Même avec un kit mains libres, l’attention du conducteur diminue. Si vous êtes au téléphone avec votre femme et qu’elle vous demande de rapporter du pain, il est bien possible que cela n’arrive jamais 🙂
Vous n’êtes pas une machine
Voyez votre cerveau comme un ordinateur. L’analogie est parfaite. L’ordinateur a été créé à l’image de l’homme (ou de ce qu’on imagine) et il reflète souvent les mécanismes du corps humain.
Par exemple (avant les micros-processeurs avec plusieurs cœurs) votre ordinateur est capable de faire plusieurs choses en même temps. Ainsi, vous pouvez surfer sur Esprit Riche tout en regardant le seigneur des anneaux et en écoutant le Black Album de Metallica.
L’ordinateur donne l’impression de tout traiter en même temps mais à la base, dans le détail, à l’intérieur du microprocesseur, il n’y a qu’un seul morceau de temps que le microprocesseur peut traiter à un instant donné.
Autrement dit, il donne l’illusion qu’il fait tout en même temps alors qu’il fait tout de manière séquentielle mais très rapidement. Du coup on ne voit pas qu’il n’a qu’un seul cerveau. Pire que ça (et c’est là où il y a un rapport avec le sujet!), pour traiter chaque élément de différente nature, le blog, le film et la musique, il doit à chaque fois restaurer le contexte, traiter une ou plusieurs instructions, sauvegarder le contexte et passer au suivant.
La restauration et la sauvegarde rendent le coût du multitâche très élevé
Bien souvent, l’ordinateur passe plus de temps à restaurer et sauvegarder le contexte qu’à effectivement traiter de l’information. Et bien votre cerveau fonctionne grosso modo de la même manière mais en beaucoup plus lent et donc ça se voit ! Il apparaît que pour restaurer un contexte (reprendre une activité après une interruption), il nous au bas mot environ 15 minutes.
L’article comparant les effets du multitâche et la marijuana est apparu sur le blog de Tim Ferriss sous son étiquette productivité personnelle. Il cite le résultat d’une étude (pour le lecteur paranoïaque, non ce ne sont pas les vendeurs de marijuana qui ont financé l’étude !) rapportant ce résultat surprenant :
En 2005 un psychiatre a effectué des tests de QI sur 3 groupes ; le premier était le groupe témoin et n’avait rien reçu de particulier ; le second était dérangé par des sonneries de téléphone et par des emails et le troisième avait fumé de la marijuana.
Sans surprise, le premier groupe était le plus performant avec un résultat à 10 points. Le second groupe a fait pire que les fumeurs de marijuana avec un résultat à 6 points.
Comment faire en 2 heures quelque chose qui en prends 30 minutes ?
Allumer MSN, Skype, votre téléphone portable, votre boîte mail, laissez la porte du bureau ouverte et demandez à vos collègues de discuter entre eux. J’arrête là 🙂
Pour toutes tâches qui demandent un peu de concentration, chaque interruption va rallonger de manière considérable le temps qu’il vous faut pour réaliser la tâche.
Effet secondaire : votre inefficacité génère un certain stress et ce stress peut s’avérer grave (insomnies..).
Le cas le plus courant de multitâche : avoir sa boîte email ouverte toute la journée et traiter les mails lorsqu’ils arrivent. Cette seule action peut diminuer de manière drastique votre efficacité. Multitâche et interruption sont très liées. La perte d’efficacité est estimée à 40% sur les tâches demandant de la concentration.
Plan d’action pour ne plus subir les interruptions : divisez votre journée !
Il y a plusieurs écoles à ce sujet : la première recommande de définir des périodes de 1h ou 1h30 et la deuxième recommande simplement de regrouper les interruptions à des moments choisis de la journée.
Je vous recommande fortement la deuxième qui est beaucoup plus souple à mettre en œuvre.
Le conseil qui revient souvent et que j’applique au maximum c’est de ne consulter sa boîte mail que 2 fois par jour ou éventuellement lorsque vous attendez un document mais ne laissez pas votre boite ouverte en fond vous avertir par un pop-up de l’arrivée de chaque message !
Il y a très peu de métiers nécessitant d’avoir sa boîte mail ouverte en permanence.
Faites-le !
Si votre métier le permet (c’est-à-dire si vous ne sauvez pas des vies par mail), faites le test. Si votre chef ou certains collègues ont pris l’habitude d’avoir une réponse de votre part dans les 5 minutes, prévenez-les de votre nouvelle politique en expliquant que vous perdez énormément de temps à cause des interruptions. Vous pouvez même leur donner le lien vers cet article 🙂 (On apprécie toujours un collaborateur ayant l’esprit riche!).
Votre première sensation sera certainement de retrouver une certaine quiétude. Celle de pouvoir prévoir des périodes de travail plus intense et donc plus productive. Vous n’aurez plus l’impression d’être sous la pression des mails.
Un truc important qui m’a déjà économisé du temps est le suivant : faites passer le message, une fois que votre politique est connue que pour les choses urgentes, il faut vous téléphoner. Vous verrez qu’il y aura très peu de choses urgentes. Après tout, il est assez rare qu’une chose ne puisse pas attendre quelques heures.
Imaginez-vous comme un centre de service. Imaginez comment vous optimiseriez un centre de service.
Je ne suis pas un adepte du travailler plus mais du travailler mieux. Arrêter le multitâche est un facteur clé de succès pour travailler mieux. Il vaut mieux avoir 3 ou 4 périodes de travail intense dans la journée plutôt que d’avoir une production moyenne tout au long de sa journée.
En résumé :
– Déterminez 2 moments dans la journée pour consulter vos emails
– Prévenez et expliquez à votre entourage votre dispositif
– Identifiez votre niveau d’énergie durant les différents moments de la journée
– Identifiez votre « golden hour » et utilisez-la pour les tâches critiques
– Réservez les activités qui sollicitent peu votre attention pour les moments où vous avez peu d’énergie
Alors vous commencez quand ? Venez partager vos résultats !